La Vallée d’Orlu est située en Haute Ariège dans les Pyrénées, à proximité d’Ax les Thermes. Elle offre un environnement montagnard naturel exceptionnel, accessible et préservé par son statut de réserve nationale de faune . Elle s’étage de 750 m à 2750 m d’altitude au milieu de magnifiques paysages. Elle est réputée pour sa faune de montagne facilement observable (marmottes, isards, rapaces...). Plusieurs sentiers de randonnée permettent de la découvrir. La balade dont les photos sont présentées ici fait environ 12km aller-retour (3-4h). Elle démarre du parking du Fanguil et amène à la prairie des marmottes (Jasse du Gaudu). Au delà de la jasse, la piste mène au refuge d'En bey.
Borne de signalisation de la réserve
La dent d'Orlu est omniprésente lors de la balade
L'accès à la réserve est assuré par une piste forestière très facile d'accès
La piste parcours des bois de hêtre ...
... dont certains doivent être très âgés
La piste
La piste forestière longe l'Oriège, torrent qui s'écoule vers l'Ariège
L'oriège se décline en une multitude de cascades ...
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... qui s'écoulent entre des rochers moussus
Elle se calme parfois dans la traversée des prairies (ici la jasse de Justiniac)
Après 1h30 environ de marche, la piste débouche sur la jasse de Gaudu
La jasse de Gaudu est un vaste pâturage ...
... bordé de parois abruptes ...
... et de pics vertigineux
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La jasse vue au cours de la montée
L'oriège traverse la jasse du Gaudu
Un troupeau de vaches broute tranquillement
Une vache de race blonde d'Aquitaine
Mais les habitants les plus surprenant de la jasse sont les marmottes. Ici une sur la défensive à l'entrée de son terrier ...
... prête à s'y réfugier au moindre danger
La plupart se prélasse au soleil ...
... ou vaquent autour des terrier ...
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... toujours vigilantes ...
... papottent parfois ...
... la vigie donne l'alerte d'un coup de sifflet strident : un intru armé d'un télézoom s'approche !
La jasse est plantée d'une prairie très fleurie, ici une digitale
Un chardon qui joue avec les reflets de l'oriège
Des plantes qui s'adaptent aux milieux rocailleux (lotier, renoncule rampante et bruyère)